Rencontre avec la mangouste : ce petit mammifère carnivore

La mangouste fait partie de ces animaux méconnus mais tellement fascinants. De son nom scientifique Herpestidae, la mangouste est un mammifère carnivore féliforme. C’est un animal divisé en 38 espèces et vit principalement en Afrique et en Asie du Sud et du Sud-Est. La mangouste la plus connue est Herpetes ichneumon, une sous-espèce originaire d’Egypte mais qui s’est implantée dans plusieurs pays, dont le sud-ouest de l’Europe. La mangouste apprécie beaucoup la chaleur et les grands espaces, notamment les savanes, les déserts et les zones arides, mais elle aime aussi vivre dans les forêts tropicales.

La mangouste est un mammifère qui mesure en moyenne entre 44 et 62 centimètres selon les espèces, mais peut atteindre 120 centimètres chez les mangoustes africaines. Son poids varie entre 2 et 6 kg, et sa physionomie présente une certaine similitude avec celle du suricate. La mangouste a un corps allongé qui peut se tenir debout en position debout. La mangouste est couverte de poils gris lisses sur tout le corps ou en rayures pour certaines espèces et se terminant par une queue touffue. Il a un museau pointu et de petites oreilles. La mangouste a une longévité estimée entre 7 et 12 ans. Heureusement, cet animal peut être vu dans divers parcs zoologiques en France.

La mangouste, une espèce au réveil brutal

La mangouste est réputée pour ses fortes capacités visuelles et auditives. En fait, il a une très bonne ouïe et une plus grande acuité visuelle. Il a également un don très développé pour prendre soin de ses repas et affronter ses ennemis. Les principaux prédateurs de la mangouste sont les félins, les hyènes, mais aussi les rapaces. La mangouste reçoit le titre de brave chasseur de serpents, malgré sa petite taille. Avec ses dents acérées, la mangouste parvient à tuer les serpents, même les plus redoutables comme le cobra, de plus, les serpents sont sa principale nourriture. La mangouste parvient à survivre au poison de ces reptiles. La mangouste aime aussi les œufs d’oiseaux, mais elle aime aussi se servir des rongeurs, des charognes, des vers de terre et même des crabes.

La mangouste est un animal très actif et alerte. Il est doté d’une grande agilité pour grimper aux arbres, nager, courir et sauter, mais c’est aussi un animal qui apprécie la sieste au soleil. Certaines espèces de mangoustes sont assez solitaires, mais généralement la mangouste est très sociale. À première vue, la mangouste semble très agressive, mais lorsqu’on l’approche, c’est un animal docile et curieux qui apprécie les caresses. Un groupe compte environ 15 individus, mais de grands groupes de 40 à 70 individus peuvent être trouvés. Les mangoustes aiment creuser des terriers dans lesquels dix ou quinze individus sont logés.

L’accouplement chez les mangoustes peut avoir lieu jusqu’à 4 fois par an. A noter que chez les mangoustes naines, seul le couple dominant pourra s’accoupler. Après une période de gestation de 45 jours chez les mangoustes naines et de 75 jours chez les espèces africaines, la femelle donne naissance à deux voire quatre petits mangoustes qui ne sont encore doués ni de l’ouïe ni de la vue. Les jeunes mangoustes grandissent très vite et deviennent indépendantes à neuf semaines, lorsqu’elles ne sont plus allaitées par leur mère.

La mangouste, une existence constante

La mangouste est composée de plusieurs espèces, mais on voit que certaines ont tendance à disparaître. C’est le cas de la mangouste qui vit sur l’île de Madagascar, menacée d’extinction à cause de la déforestation massive. Cependant, la mangouste, avec sa capacité à proliférer très rapidement grâce à plusieurs portées par an, ne fait pas l’objet d’une menace. En effet, l’UICN a classé plusieurs espèces de mangoustes sur la liste des animaux les moins préoccupants. La mangouste est également créditée d’une forte capacité d’adaptation. Il parvient donc à changer d’environnement sans trop de difficultés, notamment en ce qui concerne son alimentation.

La mangouste était chassée au XIXe siècle car, étant carnivore, son penchant pour les oiseaux et les œufs causait des dégâts considérables à la faune. La mangouste était connue pour avoir causé la disparition de l’Ameiv, le lézard endémique de la Guadeloupe, et de la chevêche des terriers, une espèce de chouette. Il est également accusé d’avoir causé le déclin de plusieurs espèces hawaïennes indigènes.

Découvrir la mangouste dans un espace protégé

On n’a pas oublié le personnage de la petite mangouste Rikki-Tikki-Tavi dans « Le Livre de la Jungle ». Il est le petit héros des petits et il est tellement légitime de leur offrir la possibilité de le voir en personne. La mangouste fascine également les adultes par sa grande capacité à chasser les serpents, donc une visite au parc est une bénédiction.

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